環(huán)氧乙烷屬滅菌劑，對細(xì)菌繁殖體細(xì)菌芽胞、真菌、病毒均有強(qiáng)大的殺滅滅活作用。在環(huán)氧乙烷與微生物接觸，但微生物又含有足夠水分的條件下，則環(huán)氧乙烷與微生物的作用為典型的一反應(yīng)，滅活純培養(yǎng)微生物的劑量，反應(yīng)曲線在半對數(shù)值上為一直線。

環(huán)氧乙烷滅菌的優(yōu)點(diǎn)：

①環(huán)氧乙烷可用于不耐高溫、不耐濕物品的滅菌。

②環(huán)氧乙烷被認(rèn)為是一種滅菌效果好的化學(xué)滅菌劑，可殺滅所有微生物包括細(xì)菌芽胞。

③穿透性強(qiáng)，可用以各種難通透部位的滅菌：如有些較細(xì)、較長的導(dǎo)管用其他低溫滅菌方法很難達(dá)到滅菌效果，而只能用環(huán)氧乙烷或輻照。

④對物品損壞小，由于環(huán)氧乙烷殺滅微生物是利用烷基化原理而非氧化過程，因此對物品損壞非常小，對不耐熱儀器滅菌有著非常廣泛的用途。

⑤滅菌時(shí)，可以用各種包裹材料包裹，便于儲(chǔ)存、運(yùn)輸，打開包裹即可使用避免了交叉污染的危險(xiǎn)。

⑥有標(biāo)準(zhǔn)的化學(xué)、生物監(jiān)測手段，從而可以有效地控制滅菌質(zhì)量，及時(shí)發(fā)現(xiàn)滅菌失敗的包裹。

⑦有幾十年的使用經(jīng)驗(yàn)。

滅菌物品的包裝、裝載、滅菌處理、菌體外的保護(hù)物等也影響滅菌效果。包裝材料的表面性質(zhì)及厚度對滅菌效果有影響，應(yīng)選用易于環(huán)氧乙烷穿透且殘留少的材料。盡管環(huán)氧乙烷對物品的穿透性強(qiáng)，可以穿透微孔而達(dá)到物品的深部，但由于不同的物質(zhì)致密程度不一樣，環(huán)氧乙烷氣體對它們的穿透力也不一樣，所以在選擇消毒或滅菌物品的包裝材料時(shí)，既要考慮到包裝的美觀、輕便、密封、經(jīng)濟(jì)等因素，更重要的是要看它是否能被環(huán)氧乙烷氣體所穿透，從而使包裝內(nèi)容物達(dá)到滅菌的要求。